অন্যরকম গল্প লিখল আর্জেন্টিনা
যখন মনে হচ্ছিল বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের ঘণ্টা বেজে গেছে, তখনই ফুটবল বিশ্বকে আরেকবার মনে করিয়ে দিল আর্জেন্টিনা—তারা কেন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনে মিশরকে ৩-২ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে লিওনেল স্কালোনির দল।
যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর ম্যাচে প্রথমার্ধ এবং দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে দুর্দান্ত ফুটবল খেলেছিল মিশর। সংগঠিত রক্ষণ, দ্রুত পাল্টা আক্রমণ এবং আত্মবিশ্বাসী ফুটবলে তারা আর্জেন্টিনাকে চাপে ফেলে দুই গোলের লিড নেয়। এমনকি আরও একটি গোল করলেও ভিডিও সহকারী রেফারির (ভিএআর) সিদ্ধান্তে সেটি বাতিল হয়।
দুই গোলে পিছিয়ে পড়ে আর্জেন্টিনার বিদায় প্রায় নিশ্চিত বলেই মনে হচ্ছিল। কিন্তু এরপরই শুরু হয় বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের গল্প।
ম্যাচের শেষ দিকে কর্নার থেকে ক্রিস্তিয়ান রোমেরো হেডে ব্যবধান কমিয়ে ২-১ করেন। সেই গোল যেন নতুন প্রাণ ফিরিয়ে আনে আর্জেন্টিনার খেলায়। এরপর একের পর এক আক্রমণে মিশরের রক্ষণভাগকে চাপে রাখে তারা।
ম্যাচের ৮৪তম মিনিটে অধিনায়ক লিওনেল মেসি আবারও নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দেন। বক্সের ভেতরে সুযোগ পেয়ে শান্ত মাথায় বল জালে পাঠিয়ে স্কোরলাইন ২-২ করেন। সমতায় ফেরার পর পুরো ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ চলে যায় আর্জেন্টিনার হাতে।
শেষ কয়েক মিনিটে গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা। লাউতারো মার্তিনেজ নিশ্চিত একটি সুযোগ নষ্ট করেন। অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের হেড দুর্দান্ত দক্ষতায় রুখে দেন মিশরের গোলরক্ষক মোস্তাফা শোবেইর। মনে হচ্ছিল ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে গড়াবে।
কিন্তু যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ।
দ্রুতগতির এক পাল্টা আক্রমণ থেকে বক্সের মাঝখানে উঠে আসা এনজো ফার্নান্দেজ উঁচুতে লাফিয়ে শক্তিশালী হেডে বল জড়িয়ে দেন গোলের নিচের বাঁ কোণে। সেই গোলেই প্রথমবারের মতো ম্যাচে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
গোল হতেই উল্লাসে ফেটে পড়ে আটলান্টার স্টেডিয়াম। কয়েক মিনিট আগেও যারা বিদায়ের শঙ্কায় ছিলেন, সেই আর্জেন্টাইন সমর্থকরাই তখন উৎসব শুরু করেন। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের সাক্ষী হয়ে থাকে হাজারো দর্শক।
মিশরের জন্য এটি ছিল হৃদয়ভাঙার এক পরাজয়। অসাধারণ ফুটবল খেলেও শেষ মুহূর্তে ম্যাচ হাতছাড়া করতে হয় তাদের। অন্যদিকে আর্জেন্টিনা দেখিয়ে দিল, শেষ বাঁশি না বাজা পর্যন্ত কোনো ম্যাচ শেষ হয় না।
দুই গোলে পিছিয়ে থেকে ৩-২ ব্যবধানে জয়—বিশ্বকাপের ইতিহাসে স্মরণীয় প্রত্যাবর্তনের তালিকায় জায়গা করে নেওয়ার মতো এক লড়াই উপহার দিল আর্জেন্টিনা। মেসির নেতৃত্ব, রোমেরোর প্রত্যাবর্তনের সূচনা এবং এনজো ফার্নান্দেজের শেষ মুহূর্তের জয়সূচক গোল মিলিয়ে আটলান্টার রাতটি হয়ে থাকল আর্জেন্টাইন ফুটবলের আরেকটি রূপকথা।
এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বিদায়ের দুয়ার থেকে ফিরে তারা আবারও জানিয়ে দিল—আর্জেন্টিনাকে হারাতে হলে শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত অপেক্ষা করতেই হবে।
মন্তব্য