বছরের দীর্ঘতম রাত আজ
উত্তর গোলার্ধের বাসিন্দাদের জন্য রোববার (২১ ডিসেম্বর) বছরের দীর্ঘতম রাত। সূর্যের দক্ষিণায়নের ফলে আজ রাতের দৈর্ঘ্য সর্বাধিক এবং দিন হবে বছরের সবচেয়ে ছোট। অপরদিকে, দক্ষিণ গোলার্ধে আজ দেখা যাবে সম্পূর্ণ বিপরীত চিত্র-সেখানে আজ বছরের দীর্ঘতম দিন ও সবচেয়ে ছোট রাত।
জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মতে, পৃথিবী সূর্যকে প্রদক্ষিণ করার সময় নিজের অক্ষের ওপর প্রায় ২৩.৫ ডিগ্রি কোণে হেলে থাকে। বছরের এই সময়ে উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে তুলনামূলকভাবে কম আলো পায়। আজ সূর্য মকরক্রান্তি রেখার (Tropic of Capricorn) ওপর লম্বভাবে অবস্থান করছে, ফলে উত্তর গোলার্ধে সূর্যালোকের স্থায়িত্ব কমে গিয়ে রাত হয় দীর্ঘতম।
এই মহাজাগতিক ঘটনাকে বলা হয় ‘শীতকালীন অয়নান্ত’ বা ‘উইন্টার সলসটিস’। এ দিনটিকেই উত্তর গোলার্ধে শীতের আনুষ্ঠানিক সূচনা বা শীতের তীব্রতা বৃদ্ধির সংকেত হিসেবে ধরা হয়। আজ দুপুরবেলায় সূর্যকে দিগন্তের সবচেয়ে নিচু অবস্থানে দেখা যায়।
বাংলাদেশসহ এশিয়া, ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকায় যখন দীর্ঘ রাত ও তীব্র শীত অনুভূত হচ্ছে, তখন অস্ট্রেলিয়া, আর্জেন্টিনা ও দক্ষিণ আফ্রিকাসহ দক্ষিণ গোলার্ধে চলছে প্রচণ্ড গ্রীষ্ম এবং বছরের দীর্ঘতম দিন।
২১ ডিসেম্বরের পর থেকেই সূর্যের উত্তরায়ন শুরু হয়। এর ফলে আগামীকাল থেকে উত্তর গোলার্ধে দিন ধীরে ধীরে বড় হতে থাকবে এবং রাত ছোট হতে থাকবে। এই প্রক্রিয়া চলবে আগামী ২১ জুন পর্যন্ত, যেদিন হবে বছরের দীর্ঘতম দিন।
প্রাচীনকাল থেকেই বিশ্বের বিভিন্ন সভ্যতায় এই দিনটি বিশেষ তাৎপর্য বহন করে আসছে। স্টোনহেঞ্জ, প্রাচীন রোমান ও মায়া সভ্যতায় ‘উইন্টার সলসটিস’ উপলক্ষে নানা উৎসব ও আচার পালিত হতো। তারা এই দিনটিকে অন্ধকারের অবসান ও আলোর প্রত্যাবর্তনের প্রতীক হিসেবে দেখত।
জ্যোতির্বিজ্ঞানের এই প্রাকৃতিক নিয়ম শুধু দিন-রাতের দৈর্ঘ্যই নয়, বরং পৃথিবীর আবহাওয়া, জলবায়ু এবং কৃষিকাজের ওপরও গভীর প্রভাব ফেলে।
ভিওডি বাংলা/জা
